Если коротко, то поисковая оптимизация - SEO (Search Engine Optimization, СЕО и пр. варианты) – это комплекс работ, направленных на оптимизацию контента и структуры сайта с целью сделать его максимально релевантным по определенным ключевым словам для поисковых систем и одновременно удобным для пользователей.

В целом SEO - это синоним термину "продвижение сайта"или "раскрутка сайта".

В понятие SEO можно также включить следующие работы:
-написание или заказ соответствующего релевантного контента
-настройка и корректировка содержания под требования поисковых систем
-ведение рекламных компаний ("Яндекс.Директ", "Бегун" и пр.).